Água é fonte da vida. Todos os seres vivos, indistintamente,
dependem dela para viver. No entanto, por maior que seja sua
importância, as pessoas continuam poluindo os rios e suas nascentes,
esquecendo o quanto ela é essencial para a permanência da vida no
Planeta.
A água é, provavelmente, o único recurso natural que tem a ver com
todos os aspectos da civilização humana, desde o desenvolvimento
agrícola e industrial aos valores culturais e religiosos arraigados na
sociedade. É um recurso natural essencial, seja como componente
bioquímico de seres vivos, como meio de vida de várias espécies
vegetais e animais, como elemento representativo de valores sociais
e culturais e até como fator de produção de vários bens de consumo
final e intermediário.
De acordo com levantamentos geo-ambientais, cerca de 70% da
superfície do Planeta são constituídos por água, sendo que somente
3% são de água doce e, desse total, 98% estão na condição de águasubterrânea. Isto quer dizer que a maior parte da água disponível e
própria para consumo é mínima perto da quantidade total de água
existente no Planeta.
Os recursos hídricos têm importância fundamental no
desenvolvimento de diversas atividades econômicas. Em relação à
produção agrícola, a água pode representar até 90% da constituição
física das plantas. A falta d’água em períodos de crescimento dos
vegetais pode inviabilizar a produção agrícola e até afetar seriamente
ecossistemas equilibrados. Na indústria, por exemplo, para se obter
diversos produtos, as quantidades de água necessárias são muitas
vezes superiores ao volume gerado pelas estações de tratamento de
água.
Ao se analisar os dados abaixo, percebe-se que há necessidade
urgentíssima de se utilizar a água de forma prudente e racional,
evitando o desperdício e a poluição, pois:
- Um sexto da população mundial, mais de um bilhão de pessoas, não
têm acesso à água potável;
- 40% dos habitantes do planeta (2.600 milhões) não têm acesso a
serviços de saneamento básico;
- Cerca de 8 mil crianças morrem diariamente devido a doenças
ligadas à água insalubre e ao saneamento e higiene deficientes;
- Segundo a ONU, até 2025, se os atuais padrões de consumo se
mantiverem, duas em cada três pessoas no mundo vão sofrer
escassez moderada ou grave de água.